הדור השביעי של הונדה סיוויק, שהגיע לישראל בשנת 2001, סימן נקודת מפנה משמעותית בהיסטוריה של המותג בארץ ובעולם. הוא הביא עמו שינוי מהותי באופיו, שהתמקד יותר בפונקציונליות ובהתאמה לצרכים המשפחתיים, ופחות ביכולת הספורטיבית הטהורה שאפיינה את הדורות הקודמים. שינוי זה, למרות שהתקבל בחשדנות על ידי חלק מחובבי הרכב המושבעים, נועד להרחיב את קהל היעד ולמקם את הונדה סיוויק כמובילה בסגמנט הרכב המשפחתי. המכונית הוצעה בארץ בשלל גרסאות ורמות גימור, ממפעלי הייצור המתקדמים של החברה ביפן, אנגליה וטורקיה, מה שהבטיח מגוון רחב ועמידה בתקנים גלובליים. לראשונה בתולדות הסיוויק בישראל, כללה ההיצע גם גרסת 5 דלתות שימושית במיוחד, שהתאימה את עצמה לטרנדים האירופאיים של רכבי האצ'בק קומפקטיים. בנוסף, חובבי הביצועים לא נשארו מקופחים, עם השקת גרסת ה-Type R הספורטיבית, שהציעה חווית נהיגה בלתי מתפשרת. אך אולי החידוש המרכזי והמשמעותי ביותר היה הצגת הגרסה ההיברידית, שהיוותה חלוצה מסוגה בשוק הרכב הישראלי כולו והצביעה על החזון הטכנולוגי המתקדם של הונדה. השאלה האם הדור הזה של הונדה סיוויק הצליח לעמוד בהצלחה הראויה, תוך שמירה על המורשת העשירה מול שינויים כה דרמטיים, תחזור שוב ושוב לאורך המאמר ותלווה אותנו בניתוח מעמיק של תרומתו לשוק הרכב הישראלי.
התדמית הספורטיבית והדינמית מילאה תפקיד מכריע בחדירתה המרשימה של הונדה סיוויק לשוק המקומי בישראל, עם הגעתו של הדור הרביעי המהפכני בשנת 1990. הסלוגן שהתלווה אליה באותם ימים, "מציתה את הדמיון", לא היה סתם סיסמה שיווקית אלא שידר מסר ברור וחד-משמעי לגבי אופי המכונית וחווית הנהיגה שהיא מציעה. הונדה סיוויק לא הייתה רק אמצעי תחבורה, אלא כלי רכב שהבטיח ריגוש והנאה. בשנת 1992, השיקה הונדה את הדור החמישי, שחיזק עוד יותר את הממד הספורטיבי והעצים את מעמדה כמכונית בעלת ביצועים יוצאי דופן. דגמי הונדה סיוויק המשפחתיות של אותה תקופה הציעו הספק מרשים של 125 כ"ס ממנועי ה-VTEC המתקדמים, נתון שהיה גבוה באופן משמעותי יחסית למתחרותיה בקטגוריית הרכב המשפחתי. השילוב המוצלח בין ביצועים חזקים, עיצוב חדשני ומושך, ותחושת נהיגה ספורטיבית גרם לדגם לקבל במהירות תדמית של אחת המכוניות המשפחתיות היפות והנחשקות ביותר לדעת רבים ממומחי הרכב והקהל הרחב. ההתלהבות הציבורית הייתה ניכרת; שילוב מנצח זה הצליח למשוך אלפי לקוחות מדי שנה, אשר היו מוכנים לשלם פרמיה משמעותית עבור הונדה סיוויק, למרות שמחירה היה הגבוה ביותר בארץ בקטגוריה שלה. הונדה סיוויק הפכה לסמל סטטוס ולביטוי של סגנון חיים. יחסי הציבור המצוינים והמיתוג המדויק של הונדה ברחבי העולם תרמו גם הם רבות לדימוי הספורטיבי והאגרסיבי של הדגם, כפי שמודגם באופן אייקוני בין היתר בסצנות הבלתי נשכחות של הסיוויק השחורה מסדרת הסרטים המפורסמת "מהיר ועצבני 1". סצנות אלו קיבעו את הונדה סיוויק בתודעה העולמית כסמל לתרבות השיפורים והמרוצים המחתרתיים, והפכו אותה לאגדה בפני עצמה בקרב חובבי הרכב.
המהפך הגדול והדרמטי באופיה של הונדה סיוויק התרחש כבר בדור השישי, כאשר הונדה החליטה לנקוט באסטרטגיה חדשה שמטרתה הייתה להרחיב באופן משמעותי את קהל היעד שלה. הונדה סיוויק התאמרה להפוך מרכב ספורטיבי נישתי יחסית לרכב משפחתי אמיתי ונגיש לקהל רחב יותר. כחלק מתהליך זה, היא הרפתה בהדרגה מהעיצוב הנועז והחדשני שלה, וגם התרחקה מתדמית הספורט הבלתי מתפשרת שאפיינה את הדגמים הקודמים והפכה אותם לאייקוניים. מגמה זו הגיעה לשיאה בשנת 2000, עם הצגת הונדה סיוויק דור שביעי – וכאות למילניום החדש והשינויים הדרמטיים בעולם הרכב, נקטה הונדה בצעד נוסף, משמעותי ונועז, לקראת משפחתיות מובהקת ופונקציונלית. בספטמבר 2000 הוצגו בארץ לראשונה דגמי סיוויק סדאן החדשה, כגרסאות 2001, והתקבלו בתגובות מעורבות. בניגוד לדור הקודם, שספג לא מעט ביקורת על עיצובו הפחות קונבנציונלי, הדגם החדש קיבל מראה אלגנטי, מודרני ושמרני יותר, שהשתלב היטב בנוף הרכב המשפחתי המקובל. הוא התהדר בממדים נדיבים במיוחד ונראות גדולה מהרגיל לסגמנט המשפחתיות הקומפקטיות, מה שהעניק לו נוכחות מרשימה על הכביש. הניסיון המכוון להעצים את האופי המשפחתי של הדגם בא לידי ביטוי מובהק בצמיחת מידותיו באופן ניכר – הוא היה ארוך יותר, רחב יותר, והציע מרחב נוסעים יוצא דופן ונוחות מוגברת לכל יושבי הרכב. אחד היתרונות הבולטים והחדשניים ביותר של הונדה סיוויק דור 7 היה הפלטפורמה החדשה שכללה רצפה שטוחה לחלוטין מאחור – פתרון הנדסי מתקדם, בדומה לאלו שמקיימים היום ברכבים חשמליים מודרניים, שאפשר מרחב רגליים עצום לנוסעים מאחור. המרווח יוצא הדופן לנוסעים נבע בין היתר מבסיס גלגלים מרשים של 262 ס"מ, שהיה מהגדולים בקטגוריה, ולכך צורף תא מטען ענק בנפח 450 ליטר, נדיר לקטגוריה ושימושי במיוחד למשפחות. עם זאת, בדרך להתמקדות חסרת פשרות במרכז השוק המשפחתי, איבדה הונדה סיוויק חלק ניכר מהניצוץ והקסם הייחודי שהיה לה בשנות ה-90. הספורטיביות המיתולוגית שלה נעלמה מעט אל מאחורי הקלעים, והותירה את הבמה לפונקציונליות ונוחות. באופן יוצא דופן, הושקה הונדה סיוויק סדאן בארץ יחד עם השקות מקבילות וסימולטניות ביפן ובארה"ב, מה שהעיד על חשיבות השוק הישראלי עבור הונדה. למרות השינוי המהותי באופייה, היא שמרה על מעמדה כמכונית המשפחתית היקרה בארץ, עם מחיר שהתחיל ב-104,826 שקל לגרסה הידנית וב-111,300 שקל לגרסה האוטומטית, עובדה שהציבה אותה מול תחרות קשה מצד מתחרות עממיות יותר.
עד להגעת הונדה סיוויק דור שביעי, הוצעה הונדה סיוויק במגוון תצורות מרכביות פופולריות, שכללו בעיקר גרסאות סדאן קלאסיות, קופה ספורטיביות או שלוש דלתות קומפקטיות. אולם, דווקא בדור זה, ששם דגש על פונקציונליות ומרחב, הופיעה לראשונה בהיסטוריה של הדגם גרסת האצ'בק בת חמש דלתות, שנועדה להתאים לטעמו של הקהל האירופאי וזכתה לפופולריות רבה בישראל. דגם זה, שהיה קצר יחסית באורך הכללי (4.29 מטר), התהדר באופן מפתיע באחד מבסיסי הגלגלים הארוכים ביותר בקטגוריה – 268 ס"מ – נתון שתרם רבות למרווח הפנים. יחד עם זאת, נוספה לו תוספת משמעותית לגובה הרכב, מה שהעניק לו מראה ייחודי. שילוב זה של אורך קומפקטי, בסיס גלגלים ארוך וגובה מוגבר סיפק עיצוב המזכיר מיני-מיניוואן קטן וקומפקטי, עם דגש ברור ומוחלט על מרחב פנים נדיב במיוחד, נוחות ישיבה מעולה ושימושיות גבוהה, המתאימה למשפחות צעירות ולשימוש עירוני. תא המטען של גרסה זו הציע נפח שימושי של 370 ליטר, נתון שהיה תחרותי לקטגוריה. לכן, דגם הונדה סיוויק 5 דלתות יועד להתחרות ישירות באירופה ובשוק הישראלי בדגמים האהובים והמוכרים כמו פולקסווגן גולף, פורד פוקוס ורנו מגאן – כולם מותגים חזקים בסגמנט ההאצ'בק. הוא גם נועד לשמש חלופה אפשרית ואטרקטיבית גם למיני-מיניוואנים קטנים ופופולריים דוגמת רנו סניק ואופל זאפירה, בזכות המרווח הפנימי הרב והשימושיות הגבוהה שהציע.
עיצוב תא הנוסעים של הונדה סיוויק דור שביעי עבר גם הוא שינוי משמעותי והתאים את עצמו למוסכמות יפניות טיפוסיות של אותה תקופה. העיצוב התאפיין בפונקציונליות, עמידות וארגונומיה טובה, אך לא בהכרח בחדשנות עיצובית נועזת. בייחוד בגרסת הסדאן, עיצוב הפנים היה שמרני למדי ולא כלל אלמנטים שהיו פורצי דרך או יוצאי דופן מבחינה ויזואלית, אלא התמקד בנוחות וקלות שימוש. מנגד, בגרסת החמש דלתות של הונדה סיוויק, הבחין הציבור בפיתרון לא שגרתי וייחודי: ידית ההילוכים מוקמה על לוח הדשבורד המרכזי, קרוב להגה ולקונסולה. מיקום זה, הנפוץ יותר ברכבי מיניוואן, פינה את הרצפה בין המושבים הקדמיים וכך נוצר מעבר פתוח ונוח בין המושבים הקדמיים, אשר איפשר גישה ישירה וקלה לספסל האחורי, ממש כמו ברכב מיניוואן. פתרון זה תרם רבות לתחושת המרווח ולשימושיות הגבוהה של הרכב, במיוחד למשפחות עם ילדים. כאשר השיווק בישראל החל, הגיעה הונדה סיוויק ללא מערכת השמע המקורית שהייתה מותקנת בה בעולם, מערכת שכללה גם שעון דיגיטלי מובנה. מצב זה יצר בעיה קטנה ומעצבנת עבור הנהגים, והפך את הונדה סיוויק לאחת המכוניות הבודדות בארץ שלא כללה שעון דיגיטלי בתא הנוסעים. ביקורת צרכנית רבה הופנתה כלפי היבואן בנושא, ובשנת 2003, המצב השתנה. המכונית צוידה לראשונה במערכת השמע המקורית והמלאה של הונדה, והשעון הדיגיטלי המבוקש חזר למקומו, לשביעות רצון הלקוחות. איכות החומרים בתא הנוסעים הייתה אופיינית להונדה – פלסטיקה קשיחה אך עמידה ופרקטית, שנועדה להחזיק מעמד שנים רבות ולעמוד בפני בלאי יומיומי.
אחת הבעיות המרכזיות שעמדו בפני חובבי הונדה סיוויק הוותיקים והמושבעים נגעה בפגיעה ניכרת בביצועים הדינמיים של הרכב, שהיוו את אחד מסימני ההיכר הבולטים של הדורות הקודמים. הדור השביעי, עם הדגש המובהק שלו על משפחתיות ונוחות, סטה באופן משמעותי לטובת מאפיינים אלו על חשבון הכוח וההיענות. גם אם המנוע שמר על שייכות לסדרת המנועים המתקדמת V-TEC בנפח 1.6 ליטר, שהייתה ידועה בטכנולוגיית תזמון השסתומים המשתנה שלה, ההספק צנח מ-125 כ"ס בדור הקודם ל-110 כ"ס בלבד. לצידו, מומנט המנוע עמד על 15.5 ק"ג-מ', נתון סטנדרטי למדי בקטגוריית הרכב המשפחתי, שלא הבטיח ביצועים יוצאי דופן. הלקוח שרכש הונדה סיוויק דור 7 יכול היה לבחור בין תיבה ידנית בעלת 5 הילוכים, שהציעה מעט יותר דינמיות ושליטה, לבין תיבת 4 הילוכים אוטומטית פשוטה יחסית, שהייתה נפוצה באותה תקופה במכוניות יפניות. נתוני התאוצה שיקפו את השינוי באופי: התאוצה מ-0 ל-100 קמ"ש עמדה על 11.3 שניות בגרסה האוטומטית (לעומת 10.3 שניות בגרסה הידנית), ומהירות מרבית של 186 קמ"ש (190 קמ"ש בידני). הונדה סיוויק חמש דלתות, שהייתה מעט כבדה יותר, הציגה נתוני תאוצה אף פחות מרשימים, עם 100 קמ"ש בתוך 12.3 שניות ומהירות מרבית של 175 קמ"ש. נתונים אלו היו פחות הרשימו מבעבר, במיוחד עבור מי שחיפש אופי דינמי, חווית נהיגה ספורטיבית ותחושת כוח, והדגישו את ההתמקדות החדשה של הונדה בנוחות ויעילות על פני ביצועים חדים. המנוע, למרות היותו V-TEC, כויל בצורה רגועה יותר, וסיפק אספקת כוח לינארית וחלקה, המתאימה יותר לנהיגה יומיומית ומשפחתית. היעדר הילוך חמישי בתיבה האוטומטית גם הוא פגע ביעילות צריכת הדלק ובנוחות בנסיעות ארוכות בכביש המהיר, בהשוואה למתחרות אירופאיות שחלקן כבר הציעו תיבות אוטומטיות עם 5 הילוכים ומעלה.
במרץ 2001, ערך מגזין "הגה", אחד מכתבי העת המובילים לרכב בישראל, מבחן דרכים השוואתי ענק וסקירה מקיפה שכללה 17 מכוניות משפחתיות שהתחרו על ליבו של הצרכן הישראלי. הונדה סיוויק דור 7 השתתפה במבחן חשוב זה, והציגה ביצועים מעורבים ששיקפו היטב את אופיה החדש. מאפיינים כמו ביצועי המנוע, אשר למרות הירידה בהספק עדיין נחשב לאמין ויעיל, איכות תיבת ההילוכים (במיוחד הידנית), איכות הייצור הבלתי מתפשרת של הונדה ורמת מרחב הנוסעים יוצאת הדופן, עוררו שבחים מיוחדים מצד בוחני "הגה" כלפי הונדה סיוויק. המבחן הדגיש את החוזקות המסורתיות של המותג היפני: אמינות, עמידות ותכנון חכם. לעומת זאת, התנהגות הכביש שלה, אשר נתפסה כפחות מהנה ומעורבת מאשר בדורות הקודמים, נוחות הנסיעה, שהייתה קשיחה למדי על שיבושי כביש ישראליים, והמחיר הגבוה שהציבה הונדה סיוויק בשוק הישראלי, הורידו אותה למקום השישי בלבד בדירוג הכללי. מיקום זה הציב אותה מאחורי רשימה מכובדת של מתחרות ישירות, כולל פורד פוקוס, פולקסווגן גולף, טויוטה קורולה, אופל אסטרה וסיאט טולדו, שבאותה שנה הוכתרה כ"משפחתית הטובה ביותר בישראל" בזכות שילוב של מחיר אטרקטיבי, מרחב ונוחות. המבחן של "הגה" סיפק תמונה נאמנה למצב בשוק והדגיש את הדילמה שניצבה בפני הונדה סיוויק: למרות יתרונותיה הברורים בתחומי המרווח והאמינות, היא התקשתה להתמודד עם הציפיות הגבוהות שהיו לה, ועם התחרות העזה שהציעו יריבותיה, במיוחד אלו שהצליחו לשלב מחיר תחרותי עם אופי נהיגה נוח ומהנה יותר. חובבי הנהיגה חפשו את הברק שאבד, בעוד שהמשפחות חיפשו את השילוב המנצח של תמורה למחיר, נוחות ומרחב.
הונדה שיווקה בישראל את הדור השביעי של הונדה סיוויק באופן רשמי בין השנים 2001 ל-2006, תקופה בה היא ניסתה למצוא את מקומה מחדש בשוק הרכב התחרותי. במהלך שנים אלו, היא הוצעה במגוון נרחב של גרסאות ודגמים, במטרה לפנות לקהלי יעד שונים. עם זאת, גרסת הונדה סיוויק סדאן עם מנוע 1.6 ליטר ותיבה אוטומטית זכתה לעיקר הבחירה והפופולריות בקרב הצרכן הישראלי, וזאת בשל השילוב הפרקטי של נוחות, אמינות וגודל משפחתי. מבחינת אופי המשפחה, הדגם סימן קפיצת מדרגה משמעותית והציע שיפור ניכר במרווח, בנוחות וביכולת ההעמסה, מה שהפך אותו לרכב משפחתי לגיטימי ומוצלח. אך תוך כדי תנועה לעבר המשפחתיות המובהקת, פחתה באופן מורגש הדינמיות, חדות הניהוג והתחושה הספורטיבית שאפיינה את דורות הונדה סיוויק הקודמים ומשכה אליהם קהל לקוחות נאמן. בסך הכול נמכרו בארץ 19,558 רכבים מהדור השביעי של הונדה סיוויק במהלך שנות השיווק. הנתונים מראים פירוט מעניין: 18,369 יחידות היו מדגמי הסדאן, מה שמדגיש את העדפת הקהל הישראלי לתצורת הסדאן הקלאסית. 1,189 יחידות נמכרו מהגרסאות הבריטיות, שכללו את דגמי ה-3 ו-5 דלתות האצ'בק, אשר הציעו מראה ופונקציונליות שונה. ורק 22 דגמי Type R ספורטיביים, המיועדים לקהל נישתי של חובבי ביצועים קיצוניים, מצאו דרכם לישראל. שנת 2005 הייתה שנת שיא במכירות הונדה סיוויק דור 7 בישראל, עם 3,597 יחידות שנמכרו, מה שמעיד על הבשלות של הדגם והתאמתו לשוק באותה עת. לפי נתוני משרד הרישוי העדכניים כיום, עדיין שורדות בכבישי ישראל 3,022 יחידות מדגמי הסדאן, 172 יחידות מגרסאות החמש דלתות ו-10 רכבי הונדה סיוויק Type R מקוריים עם רישוי תקף. נתונים אלו הם אינדיקציה ברורה וחד-משמעית לאמינות הגבוהה, לאיכות הייצור המעולה ולעמידות יוצאת הדופן של הונדה סיוויק, תכונות שהפכו אותה לשם נרדף לטויוטה בהיבט זה. בנוסף, הם מצביעים על הסיכוי הטוב שגרסאות הספורט המעטות, ובפרט ה-Type R, יהפכו לפריטי אספנות מבוקשים ונדירים בשנים הקרובות, כפי שקורה כבר עם דגמים דומים בעולם. כבר עתה, חלק מהמכוניות הללו נמצאות אצל אספנים רציניים ומביני עניין, המזהים את ערכן ההיסטורי והמוטורי. הונדה סיוויק דור 7, למרות שאיבדה חלק מברק העבר הספורטיבי שלה, הותירה חותם של אמינות, פרקטיות ואיכות, והפכה לבחירה הגיונית וחכמה עבור אלפי משפחות ישראליות.
מציעה לכם יותר!